IL ROMANICO
I principali caratteri dell' architettura romanica possono essere evidenziati attraverso l' analisi della cattedrale.
Inizialmente la cattedrale cristiana era di forma rettangolare, divisa per lo più in tre navate, e terminava con un' abside, posta di fronte alla parete d' ingresso, dove, inizialmente, il sacerdote celebrava la messa.
Le caratteristiche generali conferiscono alla cattedrale romanica un senso di massiccia austerità: i pieni prevalgono sempre sui vuoti, date le scarse e ridotte aperture; le linee orizzontali prevalgono su quelle verticali negando qualsiasi leggerezza; i muri sono grossi, gli archi sono a tutto sesto, i materiali sono poveri (pietra,mattoni,intonaco).
In genere, l'interno era affrescato con storie della Bibbia. Ma vediamo quali sono gli elementi tipologici caratteristici di una cattedrale romanica. Inizialmente era presente un quadriportico, primo vano di accesso alla chiesa; si tratta di un cortile porticato sui quattro lati.
Varcato il portale d' ingresso si apre un' aula divisa in più navate da file di colonne. Le navate possono essere tre cinque: quella centrale è più larga e più alta di quelle laterali. Nelle pareti della navata centrale, in quella parte che sovrasta le navate laterali, si aprono generalmente le finestre.
La cattedrale può avere forma rettangolare, a croce latina o a croce greca.
Al di sopra delle navate laterali ci può essere un corridoio che affaccia sulla navata principale:il cosiddetto matroneo che, una volta, era il luogo da cui le donne ascoltavano la messa.
Agli inizi, il luogo dell'altare era separato dal resto della chiesa, dove si trovavano i fedeli, dall' iconostasi: una cortina formata da statue e immagini sacre che celavano il sacerdote allo sguardo del pubblico durante la fase centrale della funzione sacra.
Il pavimento del presbiterio costituisce spesso il soffitto della cripta. La cripta è il luogo sotterraneo dove vengono conservate le reliquie del santo cui è consacrata la chiesa. Le volte sono in legno a capriate, talvolta in muratura. Si possono avere volte a botte, di forma semi-cilindrica, e a crociera , determinata dall' incrocio di due botti. Lo spazio quadrato sottostante la crociera è detto campata. Le linee che segnano l'incrocio vengono spesso sottolineate da costoloni che sostengono le volte e vanno a scaricare il loro peso su quattro pilastri cruciformi (pilastri, cioè, a cui sono addossate quattro semicolonne).
La facciata di una cattedrale romanica può essere monofastigliata quando il tetto è formato da due spioventi a forma di capanna o monocuspidata quando quattro spioventi rivelano in facciata le altezze delle navate.
Sopra il portale compare il rosone, una finestra di forma circolare. Al di sopra dell' incrocio dei bracci della croce si eleva la cupola che può appoggiare su un corpo detto tamburo, oppure può essere protetta da una copertura esterna a essa, il tiburio. Il romanico ha una particolare diffusione in Italia e in Francia.
In area toscana le chiese romaniche presentano caratteristiche decorazioni di marmi policromi chiari e scuri alternati.